性传播疾病是指通过性行为或类似行为的接触而发生的感染性疾病的总称，过去认为性病只有通过直接性关系接触而传播，但近来通过大量的研究表明，性病不仅通过直接性接触传播，还可以通过间接接触性病病原体污染的物品进行传播。
一、直接接触传播
1．性接触传播：几乎所有的性病都可通过这条途径传播，如与性病患者性交、鸡奸、口淫都可能被传染。
2．社交接触传播：一些性病其病原体不仅分布于性器官，其他部位也可存在，如二期梅毒疹可发生在患者全身皮肤的任何地方，都可查到梅毒螺旋体，如果与这些患者握手、拥抱，就有被感染的可能，还有疥疮等。也可通过皮肤传播。
3．母婴传播：孕妇、产妇或哺乳期妇女若患有性病，很可能会传染给胎儿或婴儿，如孕妇患有梅毒、艾滋病、淋病、念头珠菌病、滴虫等，可通过产道直接传染给新生儿；哺乳期妇女若患有梅毒、艾滋病、淋病、念珠菌病等，也有可能通过直接接触或分泌物传染给婴儿。
二、间接接触传播
1．排泄物及其污染物品传播：一些性病病原体，如梅毒螺旋体、人类免疫缺陷病毒、淋菌及念珠菌等，可存在于患者的排泄物中，如大小便、痰、唾液，接触这些排泄物，就有可能被传染。另外，性病患者的排泄物常常会污染被褥、衣物、浴盆、浴巾、剃须刀和坐便器等物品，这些物品若未经消毒处理，使用时也可能被感染。
2．医源性传播：医院、诊所内的一些医疗器械、病床、注射器等被性病病原体污染，消毒不当，重新使用时，也有可能被感染。还有患有性病，尤其是梅毒、艾滋病等病人供血、供器官、或供精子，也可引起病原体传播。