八角

　　八角的属性

　　八角又名大茴香及蘹香，属于木兰科植物，果实成八瓣，每一瓣都有一颗核。八角中含有挥发油，油中主要成份为大茴香醛、大茴香脑、茴香酮及黄樟油素，属性辛、甘及温。　

　　营养及药用价值

　　1.散寒止痛八角可用于寒性腹痛等症状，有温肾散寒的功效。　

　　2.理气和胃用于治疗胃寒呕吐、脘腹胀痛之用。八角有理气行滞、和胃开胃的疗效。另外，若将八角的种子含在嘴里，可去除口中异味。　

　　3.增进食欲八角中所含的挥发油成份，能够刺激胃酸分泌，产生正面贺尔蒙，有增进食欲、开胃和帮助消化之用。　　

　　食用宜忌

　　一般用作香料使用的八角，分成整颗的八角种子和磨成粉状的八角粉两种。八角粉很少单独使用，多数与其它香料混和，制成五香粉，用于卤水肉类，能带来浓郁香味。一般完整形状的八角可密封储藏2年。由于八角属热性调味料，中医建议阴火旺者须小心使用，多食容易发疮，不宜过用。

　　豆豉　　

　　豆豉的属性

　　豆豉又名淡豆豉或香豆豉，属豆科植物，由大豆的成熟种子经发酵酿制而成，味寒带苦，一般用来制作调味料的称之为“咸豆豉”，入药用的则称为“淡豆豉”，两种味道及功能均不一。豆豉的发酵方法是先制作出豆豉菌种，将大豆煮好后用豆豉菌接种装入陶瓮中，然后再加入适量的糖汁及米酒，洒上食盐，密封发酵，约经四、五星期倒出，铺开晾晒待干燥，拌以五香粉等佐料所制成。

营养价值

　　大家都知道大豆含有丰富的蛋白质，原来在大豆发酵过程中，约有百分之五十的大豆蛋白质会变成可溶性氮，百分之十会则被分解成为氨基酸，令豆豉营养价值变得相当高，味道亦甚为鲜美。若要测定其营养素，其中所含的蛋白质比牛肉更为高。　

　　豆豉含有脂肪、糖、蛋白质、?酸、维他命B1、B2，内服会刺激胃部神经，间接引起呕吐，能解表清热。如果老人家平日的进食份量不多，可于烹调时加添一点点豆豉，都有助吸收蛋白质及其它营养。　　

　　药用价值

　　豆豉亦兼具医药功能，据《本草纲目》中记载：豆豉有消滞、发汗解饥、驱风散寒、消除胸闷烦闷、除烦平喘等功效，但以中药店所售的淡豆豉具以上之功效，因淡豆豉与杂货店之咸味豆豉并不一样。豆豉微苦，味道略带辛甘，在中医学角度，可用于治疗感冒初起的表证，有透散表邪、宣散郁热之功效。袁医师表示以豆豉配以葱白、生姜煮食，能有助解毒袪寒。如病情严重者则要配其它中药服用，如属风热感冒可配伍银花、薄荷等同用。豆豉一般可单用或煎汤内服，亦可配槴子同用。

　　食用宜忌

　　由于豆豉本身由大量的糖份和盐等发酵制成，所以高血压病患者不宜进食过量，体质虚寒者亦不宜大量食用。　　　

　　薄荷

　　薄荷的属性

　　薄荷属性辛凉，为唇形科植物，在中国大部分地方都有出产，主要于江苏、浙江、江西等地。它的茎呈方柱形、有节，棱角处有茸毛。叶对生，叶片上面为深绿色，下面为浅绿色，叶面有白色茸毛。最特别之处是用手揉搓后，薄荷叶会散发特殊的清凉香气，味带辛凉。

　　营养及药用价值

　　薄荷本身含有薄荷脑(Menthol)，具有医疗效用。在中医的角度来看，薄荷能疏风散热、治头痛风热、咽喉疼痛、鼻塞鼻水等。在营养学的角度来看，薄荷能令血管扩张，具有散热之用；能消除胃痛胃寒，以刺激胃酸分泌，以防消化不良；如果容易有气管收缩、气喘、咳嗽等症状，薄荷正好能用作扩张气管以纾缓不适。此外，薄荷亦有杀菌作用，用以对抗大肠杆菌及金黄色葡萄球菌最为有效。薄荷更有利尿功能，多饮有减肥作用。

　　美容价值

　　不说不知，原来薄荷也有美容的功效。薄荷茶可用来洗头，能消除头皮，令头发清爽，洗发后更有天然的清香，令你精神一振；薄荷汁外敷则可令你皮肤更滑溜。另外，长期以晒干的薄荷叶用来刷牙，可以令你牙齿洁白和口气清新。

　　食用宜忌

　　在此提醒各位，虽然薄荷有其价值，但产后的妇女，若果以母乳喂哺宝宝，就要切忌进食薄荷，因为这样会引起“退奶”情况。另外，由于薄荷含挥发油，若食用时，煮得太久疗效会降低。　　　

　　胡椒

　　胡椒的属性

　　胡椒原产于南印度，早在公元前五百年就已被大量栽植，现于热带地区及中国等地广泛栽培。很早以前胡椒已被运送到欧洲买卖，由于当时欧洲并没有一种具有如此强烈香辛气味的香料，所以胡椒也显得特别珍贵，与肉类和药材并列为民生必需品。胡椒在东西贸易往来过程中，从印度伴随佛教一同传入中国。中国人于公元开始使用胡椒，其中“胡”一字意指西方，而“椒”则为辣的意思。至于胡椒的英文名“Pepper”，源自梵语的“Pipali”，是一种与现在胡椒为同种植物的长胡椒(Piper Longum)的果实。　　

　　“黑胡椒”和“白胡椒”之区分

　　胡椒属胡椒科Peper Nigrum蔓性植物的果实，含有挥发油，水茴香、淀粉、色素、蛋白质等。胡椒有黑胡椒及白胡椒两种，当果实未成熟时为浅绿色，像葡萄一串串的挂在枝干上，把未成熟的果实摘下烘干，果皮会转为黑褐色，就变成了一般所谓的黑胡椒。然而，若将成熟的果实去掉外皮再烘干，泡浸在水里，待果皮软化除去便成白胡椒。黑、白胡椒其实是来自同一种植物，差别只在于成熟及去除果皮与否，但药用价值则以白胡椒为佳。

营养价值

　　在营养方面，胡椒本身具有辛辣作用，可令血管扩张，有助散热；而且配以胡椒烹调的菜式令人特别开胃，能刺激大脑运作，从而增加胃酸分泌，是夏日菜式的调味良方。黑胡椒味道辛辣，白胡椒较为芳香，夏天可以去暑，冬天进食则又可以驱寒。另外，亦可促进唾液分泌，刺激胃粘膜、增进食欲、下气、温中、祛痰等功效，更可作为调味料去除肉类腥味。　　　

　　药用价值

　　胡椒在中医学上属辛热纯阳之物，适合肠胃寒湿人士服用，若肠胃冷痛，可用胡椒粒二钱、生姜三钱、大枣五枚煎水服用。但留意服用少量胡椒能健胃及驱除肠道积气，但大量或长期服用则会对胃粘膜有明显的刺激性，严重更会引起充血性的症状。另一方面，胡椒亦可治疗肠胃温热、胃寒、痰多、肚痛反胃、食欲不振、牙痛等症状，以至解热、利尿及解除虾蟹、菰类等所引起之食物中毒。　

　　食用宜忌

　　营养师建议大家，如果有胃痛和消化不良时不宜进食胡椒，又或可在菜式中加糖以中和辣味，以免令胃酸分泌上升。而从中医的角度来看，阴虚有火、大便秘结、孕妇及痔疮患者都不宜服用胡椒。　

　　洋葱

　　洋葱的属性

　　洋葱，在欧美被誉为菜中皇后，又名圆葱、葱头，属辛、温，品种有红皮洋葱及黄皮洋葱两种。洋葱的茎部为供食用部分，肉质肥大兼细嫩，辛辣适中，营养丰富，含多种维生素和矿物质，磷和糖的含量亦较高，并含大蒜素，可供炒食或作调味食品之用。　

　　营养价值

　　洋葱的功效有点像蒜头，具杀菌及消炎的功用，且含蛋白质、碳水化合物、钙、磷、醣类、纤维、维他命A、B、B2、C、铁等，营养价值非常丰富。它更具有舒张血管的作用，可防止血液凝固，减低血管闭塞及中风的机会。此外，洋葱能够排走血液中的胆固醇，是血液的清道夫。　　

　　药用价值

　　洋葱具有理气和胃的功效，如果食欲减少，又或是腹胀腹泻，可单以洋葱作炒食或泡食，可起健脾开胃之效。　　

　　食用宜忌

　　如果想降低胆固醇，只需将洋葱配以肉类脂肪，如肥牛、鸡蛋等炒食或泡食，便能达致这种功效。另一方面，洋葱虽然营养丰富，但却为辛、温类食物，因此热病后不宜过量进食。